เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม ค.ศ. 2020 สำนักข่าว CNN ได้รายงานว่า แชด แกสปาร์ด วัย 39 ปี หายตัวไป หลังจากไปเล่นน้ำกับ อาเยห์ ลูกชายวัย 10 ขวบที่หาด มารินา เดล เรย์ ซึ่งเพิ่งเปิดให้เข้าหลังทางการนครลอสแอนเจลิส ผ่อนคลายมาตรการล็อกดาวน์ควบคุมการระบาดของไวรัสโควิด-19 เมื่อสัปดาห์ก่อน[7][8]

อย่างไรก็ตาม ระหว่างที่ 2 พ่อลูกกับประชาชนคนอื่นๆ เล่นน้ำอยู่นั้น กลับเกิดปรากฏการณ์ คลื่นทะเลดูด หรือ ‘rip current’ ขึ้น ซัดพวกเขาออกห่างจากฝั่ง ซึ่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยชายหาดพยายามช่วยเหลือทุกคนกลับมาได้สำเร็จ แต่แกสปาร์ดขอให้เจ้าหน้าที่ช่วยลูกชายของเขาก่อน เมื่อเจ้าหน้าที่จะกลับมาช่วยเขาอีกครั้ง แกสปาร์ดก็ถูกคลื่นซัดหายไปแล้ว

“ตอนเจ้าหน้าที่ชายหาดเห็นเขาครั้งสุดท้าย คลื่นลูกหนึ่งโถมเข้าใส่นายแชด และเขาก็ถูกซัดออกสู่ทะเล” ตำรวจท้องถิ่นระบุในแถลงการณ์ ขณะที่นายเคน แฮสเคตต์ หัวหน้าหน่วยเจ้าหน้าที่ชายหาดบอกกับสื่อว่า เจ้าหน้าที่นายหนึ่งออกไปช่วยพ่อลูกแกสปาร์ด “เขาพยายามจะช่วยทั้ง 2 คน แต่ด้วยความเป็นพ่อ คำพูดสุดท้ายของนายแกสปาร์ดคือ ช่วยลูกชายผมก่อน”[9][10][11]

ในช่วงเช้าวันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 2020 ชาวบ้านคนหนึ่งสังเกตเห็นศพนิรนามถูกคลื่นซัดมาบนหาดเวนิส เมืองเวนิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อนจะได้รับคำยืนยันจากทายาทว่า นี่คือศพของแกสปาร์ดที่หายตัวไป[12]

หลังจากการเสียชีวิตของแกสปาร์ดได้รับการยืนยัน อดีตเพื่อนร่วมอาชีพนักมวยปล้ำต่างออกมาร่วมแสดงความเสียใจ รวมถึง ‘เดอะ ร็อก’ ดเวย์น จอห์นสัน อดีตนักมวยปล้ำ ซึ่งปัจจุบันเป็นนักแสดงชื่อดัง ทวีตข้อความบนทวิตเตอร์ว่า “ผมขอแสดงความเสียใจต่อภรรยา, ลูกชาย และครอบครัวของแกสปาร์ด ในช่วงเวลาที่ไม่มีใครคิดว่าจะเกิดขึ้นเช่นนี้ นี่เป็นเวลาที่ยากลำบาก ยากลำบากมากจริงๆ เขาเป็นคนดี”[13]